FOGLIO DI COLLEGAMENTO INTERNO
DEL COMITATO PAUL ROUGEAU
Numero 317 - Aprile 2024
Brian Dorsey
SOMMARIO:
1) Brian Dorsey ucciso in Missouri, nonostante persino le guardie carcerarie avessero chiesto clemenza per lui
2) In Alabama un condannato a morte rinuncia agli appelli
3) Tre bambini rischiano la pena di morte in Cina
4) Melissa Lucio liberata dopo 16 anni passati nel braccio della morte del Texas?
1) BRIAN DORSEY UCCISO IN MISSOURI, NONOSTANTE PERSINO LE GUARDIE CARCERARIE AVESSERO CHIESTO CLEMENZA PER LUI
Sotto un cielo sferzato dal vento, solo occasionali gocce di pioggia caddero sulle 85 persone che si erano riunite fuori dal carcere per protestare contro l'esecuzione del cinquantaduenne Brian Dorsey.
Assenti erano invece i 72 agenti penitenziari del vicino centro correzionale di Potosi, che però avevano scritto al governatore Mike Parson in favore di Dorsey, sollecitando clemenza, dichiarando che Brian era un uomo cambiato. Ma Parson, indifferente alla loro richiesta, ha definito la pena capitale una sentenza “appropriata” e ha respinto l’8 aprile la petizione finale di Dorsey che chiedeva la commutazione della pena in ergastolo. Il destino di Dorsey è stato segnato quando anche la Corte Suprema degli Stati Uniti, senza voti contrari, ha rifiutato di intervenire. Lo stato del Missouri ha posto fine alla sua vita con un'iniezione di pentobarbital alle 18:11, come previsto, rendendo Dorsey la decima persona ad essere messa a morte sotto il governo di Parson da quando è entrato in carica nel 2018.
“Brian Dorsey è gentile, garbato, laborioso e umile. Ha passato ogni giorno degli ultimi 18 anni cercando di rimediare a ogni singolo atto di violenza”, ha detto in una nota un membro del team legale di Dorsey, l'avvocato Kirk Henderson. “L'esecuzione di Brian Dorsey è una crudeltà inutile, un esercizio del potere dello Stato che non ha alcuno scopo penale legittimo. ... Ci mancheranno il suo sorriso e il suo abbraccio.”
L'intransigenza del governatore non deve distogliere dal notare che il personale carcerario si è davvero messo in gioco mostrando “molta empatia”, ha affermato Michelle Smith, co-direttrice dal 2020 di Missourians to Abolish the Death Penalty (MADP).
"Non verrebbero necessariamente licenziati", ha spiegato, "ma nel loro ambiente di lavoro, è disapprovato che piaccia una persona incarcerata al punto in cui ti manifesti pubblicamente e dici: 'Questa è una brava persona'. Nel Missouri, se ci concentriamo sull’umanizzazione delle persone, le cose possono cambiare”.
Sottolinea il fatto che, alcuni anni fa, il Dipartimento penitenziario del Missouri ha dovuto trasferire le esecuzioni da Potosi, dove i prigionieri nel braccio della morte sono ospitati tra la popolazione generale, all'ERDCC, perché le guardie, che hanno trascorso la loro vita lavorativa tra gli uomini destinati all'esecuzione, hanno smesso di offrirsi volontarie per le squadre di esecuzione.
Il governatore Parson terminerà il suo mandato quest'anno e verrà eletto un nuovo governatore.
“Speriamo di avere in futuro un governatore che almeno non firmi gli ordini. Speriamo che il prossimo governatore sia più misericordioso”, ha detto la Smith. “Negli ultimi anni hanno ucciso tutti. Gli omicidi hanno un effetto a catena di dolore, come un sasso lanciato in una pozza d'acqua.”
I fatti del caso non sono in discussione. Dorsey sparò e uccise sua cugina Sarah Bonnie e suo marito, Ben Bonnie. Ma è stata la difesa legale di Dorsey ad attirare nuove critiche e a sostenere la clemenza.
Pare che Dorsey avesse problemi con gli spacciatori e avesse cercato aiuto da sua cugina e suo marito nel dicembre 2006. I Bonnies invitarono il signor Dorsey a passare la notte nella loro casa. Dopo che la coppia andò a dormire quella notte, hanno detto le autorità, il signor Dorsey prese un fucile e sparò a ciascuno di loro mortalmente. I pubblici ministeri affermarono che Dorsey aveva anche aggredito sessualmente la signora Bonnie, sebbene non fosse mai stato accusato di tale reato. L'accusa di violenza sessuale è stata presentata durante il processo per la sentenza di Dorsey. I suoi avvocati difensori hanno detto che egli non ricorda di aver commesso una violenza sessuale.
Dorsey, i cui attuali avvocati affermano che al momento degli omicidi era affetto da psicosi indotta dalla droga, si dichiarò subito colpevole di due capi d'imputazione di omicidio di primo grado. Successivamente fu condannato a morte.
“Quando io e i miei colleghi abbiamo confermato la sua condanna a morte nel 2009, non eravamo consapevoli di quanto fossero compromessi i suoi avvocati difensori", ha scritto il giudice Wolff in un editoriale per il Missouri Times prima della data di esecuzione. “Se il signor Dorsey verrà giustiziato... ciò disonorerà il nostro sistema giudiziario.”
“Dal mio punto di vista, dopo decenni trascorsi nei penitenziari, non esito a dire che giustiziare Brian Dorsey sarebbe una crudeltà inutile”, ha scritto Timothy Lancaster, una guardia della prigione dove era detenuto Dorsey, in un recente articolo sul The Kansas City Star. Lancaster ha descritto Dorsey come “un eccellente barbiere e un uomo gentile e rispettoso”.
Alcuni membri della famiglia di Dorsey, compresi alcuni che erano imparentati con la signora Bonnie, hanno sostenuto la richiesta di clemenza. Altri membri della famiglia della Bonnie hanno invece rilasciato una dichiarazione a gennaio dicendo che speravano che il governatore permettesse l'esecuzione.
La signora Megan Crane, avvocato di Dorsey, ha detto che il suo cliente è stato messo in isolamento dopo che era stata fissata la data della sua esecuzione, ponendo fine alla sua attività di barbiere della prigione. “Si è assunto la piena responsabilità sin dal primo giorno”, ha detto la Crane. “E l'orrore di aver commesso un atto del genere – penso che sia il suo pensiero fisso ancora in quest'ultima settimana.”
Più di 150 persone hanno chiesto al governatore del Missouri di commutare la condanna a morte di Brian Dorsey. Jenni Gerhauser, cugina sia della vittima che dell'autore del reato, ha detto a USA Today di sostenere l'appello alla clemenza. “Viviamo nel mezzo di un paese in cui si fa occhio per occhio. Ma vorrei che la gente capisse che non è tutto bianco o tutto nero”, ha detto la Gerhauser, aggiungendo che la difesa di suo cugino al processo fu una “barzelletta”.
Parson non ha mai accolto una richiesta di clemenza, secondo lo Star.
Andrew Bailey, il procuratore generale del Missouri, ha dichiarato che il suo ufficio voleva far rispettare le leggi così come scritte, sottolineando anche che Dorsey aveva aggredito sessualmente Bonnie e che c'erano altri fattori aggravanti.
Un altro argomento sollevato dagli avvocati di Dorsey, in un appello alla Corte Federale, era stato che Brian avrebbe potuto dover affrontare un “intervento chirurgico senza anestesia” se la vena adatta fosse stata difficile da reperire, come consentito dal protocollo di esecuzione dello stato.
Infatti, il Missouri inietta la dose fatale di pentobarbital e il protocollo scritto prevede l'inserimento di linee endovenose primarie e secondarie. Ma non offre alcuna indicazione su quanto lontano può spingersi la squadra dell'esecuzione per trovare una vena adatta, lasciando aperta la possibilità di una “procedura di taglio” invasiva, hanno detto gli avvocati di Dorsey.
La procedura prevede un'incisione che potrebbe essere larga diversi centimetri e profonda diversi centimetri. Il forcipe viene utilizzato per strappare il tessuto da una vena che diventa il punto di iniezione. “È un intervento chirurgico”, ha detto Arin Brenner, difensore pubblico federale e uno degli avvocati che rappresentano Dorsey. “Sarebbe un intervento chirurgico senza anestesia.”
Brenner ha detto che Dorsey correva un rischio maggiore del normale di aver bisogno di tale ricerca perché è obeso. Anche le sue vene potrebbero essere compromesse perché è diabetico ed ex consumatore di droghe per via endovenosa.
Un portavoce del procuratore generale Andrew Bailey non ha commentato ma ha fatto riferimento alla risposta dello Stato all'appello.
“Le procedure di riduzione sono raramente, se non mai, utilizzate nell'ambito del protocollo di esecuzione del Missouri”, afferma la risposta. “E nel caso in cui fosse necessaria una procedura ridotta, il personale medico ha accesso a farmaci antidolorifici.”
I farmaci sarebbero inadeguati e se la procedura fosse necessaria, Dorsey dovrebbe ricevere un anestetico locale, ha detto Megan Crane, un altro suo avvocato. “È estremamente doloroso”, ha detto Crane. “Anche se verrà somministrato un analgesico orale o un oppioide, ciò non allevierà il dolore.”
Almeno sappiamo che, a esecuzione avvenuta, questa parte di tortura è stata risparmiata a Brian.
Brian Dorsey ha rilasciato una dichiarazione scritta finale in cui ha esteso consolazione e conciliazione anche a coloro che lo hanno condannato: “A tutta la famiglia e ai cari che condivido con Sarah e a tutta la famiglia sopravvissuta e ai cari di Ben, sono totalmente, profondamente, in modo schiacciante dispiaciuto. Le parole non possono sostenere il giusto peso della mia colpa e della mia vergogna. Vi amo ancora. Non ho mai voluto ferire nessuno. Mi dispiace di aver ferito loro e voi.
Alla mia famiglia, ai miei amici e a tutti coloro che hanno cercato di impedire l’esecuzione, vi voglio bene! Vi sono grato. Ho la pace nel mio cuore in gran parte grazie a voi e vi ringrazio. A tutti coloro che si trovano su entrambi i lati di queta situazione, non porto rancore o rabbia, solo accettazione e comprensione.”
Dopo l’esecuzione, si sono avuti tanti commenti di condanna dell’evento, a cominciare dall’Unione Europea, che ha espresso “profondo rammarico” per l'esecuzione di Brian Dorsey nel Missouri e ha invitato questo Stato americano ad unirsi agli altri Stati federali degli Stati Uniti che finora hanno abolito la pena di morte per legge o nella pratica.
L'esecuzione di Dorsey è stata la prima eseguita nel Missouri quest'anno, il che significa che lo Stato sta rinnovando questa pratica inumana e degradante, ha affermato in una nota il Servizio europeo per l’azione esterna (SEAE).
La deputata del Missouri Cori Bush (Partito Democratico) ha chiesto l'abolizione della pena di morte nel suo stato: "Non c'è posto in una società umana per la violenza statale. Il governatore Mike Parson avrebbe potuto salvare la vita di Brian Dorsey concedendo la clemenza, ma ha scelto di sostenere la sua eredità di 'Governatore mortale' negando la misericordia a Dorsey", ha detto la Bush in una dichiarazione.
La Bush e il rappresentante democratico Emmanuel Cleaver avevano inviato una lettera a Parson la settimana prima dell’esecuzione esortandolo a fermarla. Cori Bush ha detto che il suo cuore è con le famiglie di Sarah e Ben Bonnie così come con i cari di Dorsey. (Grazia)
2) IN ALABAMA UN CONDANNATO A MORTE RINUNCIA AGLI APPELLI
Derrick Dearman, di 35 anni, un uomo dell’Alabama condannato per l’omicidio di 5 persone, ha rinunciato ad appellarsi e ha chiesto di essere giustiziato. “E’ la cosa giusta da fare”, ha dichiarato.
Derrick Dearman
Detenuto nel braccio della morte dell'Alabama ha trascorso quasi 6 anni lottando contro la sentenza di condanna a morte per aver ucciso cinque persone, tra cui una donna incinta. Pur affermando di voler vivere Derrick Dearman ora dice di aver chiesto allo Stato di essere giustiziato: “è tempo che la giustizia sia fatta, è la cosa giusta da fare”.
“Non voglio morire”, ha detto Dearman alla CNN in un'intervista telefonica dalla prigione di Atmore, in Alabama. “Ma sento nel mio cuore che questa è l'unica opzione che aiuterebbe le famiglie delle vittime a ottenere ciò di cui hanno bisogno per andare avanti”.
Secondo l'ordinanza di condanna depositata nelle prime ore del mattino del 20 agosto 2016, Dearman si è introdotto in una casa nella cittadina di Citronelle, in Alabama, a circa 30 miglia a nord della città di Mobile, sulla costa del Golfo. Si è fatto strada nella casa, aggredendo uno per uno cinque degli occupanti. Ha utilizzato un'ascia, una pistola calibro 45 e un fucile.
Shannon Melissa Randall, Robert Lee Brown, Justin Kaleb Reed, Joseph Adam Turner e Chelsea Marie Reed, incinta di 5 mesi, sono rimasti uccisi. Dearman è fuggito dalla scena del crimine, portando con sé la sua ex fidanzata e il figlio neonato delle due vittime. Si è poi consegnato alle autorità del luogo.
Secondo l’ordinanza di condanna Dearman era stato in quella casa il 17 agosto - tre giorni prima degli omicidi - per aiutare a demolire un rimorchio di metallo; tuttavia, il suo comportamento ha iniziato a mettere "a disagio" almeno una persona nella casa di Citronelle.
Shannon Randall, che aveva un figlio di 3 mesi, alla fine ha detto che non voleva che Dearman rimanesse "nella stessa casa del suo bambino", anche se poteva continuare a lavorare lì.
Dearman se ne andò tornando nella casa che condivideva con la fidanzata nella contea di George, nel Mississippi, a circa 15 minuti dal confine di stato. Secondo i registri del tribunale, quella sera si è iniettato metanfetamine e ha cominciato a maltrattare la fidanzata. Il giorno dopo, lei è fuggita.
Dearman è tornato nella casa di Citronelle, sperando di parlare con la sua ragazza, ma gli è stato detto di andarsene. Quella sera è tornato altre tre volte, spingendo il marito della Randall, Joseph Adam Turner, a chiamare le autorità.
Come si legge nel documento di condanna la polizia ha pattugliato la casa, ma se n'è andata verso le 3 del mattino, quando c'è stato il cambio di turno.
Nelle prime ore del mattino, Dearman è tornato un'ultima volta a piedi. In seguito ha dichiarato agli investigatori di aver fatto uso di metanfetamina prima di entrare in casa.
Si è introdotto in casa, ha svegliato la fidanzata che dormiva e ha parlato con lei all'esterno. Dearman, sempre più frustrato, si è rifiutato di andarsene e "ha preteso che lei rimanesse a parlare con lui". Quindi ha lasciato l'abitazione ma è tornato più tardi con un'ascia.
Dearman si è fatto strada nell'abitazione, brandendo l'arma contro diversi occupanti che dormivano lì. L'ha usata su Turner e Randall, che dormivano nel letto con il figlio. Dearman è poi riuscito a strappare una pistola calibro 45 a una delle vittime e gli ha sparato. Secondo l’ordinanza di condanna ha usato anche un fucile da caccia.
I registri del tribunale notano che "dopo aver completato l'attacco iniziale, l'imputato ha sparato meticolosamente a ogni vittima per assicurarne la morte".
Poi se n'è andato e ha ordinato alla sua ragazza di andare con lui, portando con sé il bambino.
L'ordinanza ha definito l'aggressione "particolarmente efferata" e "atroce", notando che ogni vittima è rimasta cosciente per un certo periodo di tempo dopo essere stata brutalmente aggredita.
Più tardi, quel giorno, Dearman ha raccontato l'accaduto al padre, che lo ha convinto a consegnarsi alle autorità.
Secondo quanto Dearman ha dichiarato alla CNN venerdì la realtà dei crimini commessi ha cominciato a farsi strada in lui quando è stato dietro le sbarre e ha potuto dormire, mangiare e scaricare le droghe dal suo sistema,. Da quel momento in poi, ha detto di aver iniziato a "parlare con Dio" e di aver capito che la sua vita era il prezzo da pagare.
Dearman ha sottolineato che la sua decisione "non è stata presa per il mio tornaconto" e ha detto di aver preso in considerazione l'idea di contattare le famiglie delle vittime, ma di non voler causare altro dolore. "Dal mio punto di vista, non c'è nulla che io possa dire o fare che possa sistemare le cose. Sento di avere un debito personale per i crimini che ho commesso", ha dichiarato Dearman alla CNN. "È l'unico modo per dimostrare che sono veramente pentito, che ho veramente una coscienza".
Si è dichiarato colpevole di omicidio capitale il 31 agosto 2018; una giuria si è espressa per la pena di morte. I genitori di Dearman hanno entrambi testimoniato che è stato “l’uso prolungato di droga a a costituire il problema centrale nella vita del figlio”.
Dearman ha detto di aver cercato di appellarsi alla sentenza – ma di averlo fatto solo per assecondare il desiderio della sua famiglia, che a suo giudizio voleva che lottasse per la sua vita. “Hanno il diritto, in quanto mia famiglia, di avere l’opportunità di chiedere un alleggerimento della sentenza che mi è stata inflitta, perché nessun padre vuole che il proprio figlio muoia”: così ha dichiarato alla CNN.
“Quello che hanno visto era un tossicodipendente, quello che hanno visto è stato un uomo che letteralmente non era in sé era come un corpo. in una posizione mentale di un feto”, ha detto Dearman.
Dearman ha presentato il suo primo appello nell'ottobre 2018 assicurando la sua famiglia che per alcuni anni avrebbe tentato di appellarsi contro la sentenza di condanna. A febbraio, la Corte Suprema dell'Alabama ha respinto la richiesta di appello alla sentenza, confermando la condanna.
E ora, a circa 5,5 anni dalla sentenza, Dearman dice che la lotta è finita.“È solo il momento di fare ciò che so essere giusto e ciò che so di dover fare”, ha detto. “I diritti della mia famiglia sono stati garantiti; ora è tempo che le vittime e le loro famiglie ottengano ciò che è giusto per loro e ciò che meritano, cioè che sia fatta giustizia”.
Il 4 aprile Dearman ha dichiarato di aver licenziato gli avvocati dell’ Equal Justice Initiative che lo rappresentavano durante il processo d'appello.
La lettera è stata ricevuta dall’ufficio del procuratore generale dell'Alabama, Steve Marshall, come ha confermato alla CNN la portavoce Amanda Priest. La CNN ha anche contattato Angela Setzer, ex avvocato di Dearman presso l'Equal Justice Initiative, per un commento, ma non ha ricevuto risposta.
Non si sa se e quando la richiesta di Dearman potrà essere soddisfatta.
Dearman ha riconosciuto che alcune persone potrebbero mettere in dubbio la sua piena capacità di prendere la decisione di essere giustiziato, ma ha dichiarato: "Sì, sono sicuro di essere sano di mente. Se non lo fossi, non cercherei di pensare alle famiglie delle vittime e ai loro sentimenti, alla mia famiglia e ai loro sentimenti. Non cercherei di pensare a come la gente potrebbe vedere la pena di morte".
Il Rev. Dr. Jeff Hood, consigliere spirituale di Dearman, ha dichiarato alla CNN di essere stato scettico quando Dearman lo ha informato della sua decisione e di aver provato "emozioni contrastanti" nel farsi coinvolgere nel suo caso.
"Derrick ha costantemente sostenuto che la sua è una decisione spirituale e non una decisione politica o da attivista", ha detto Hood.
Dearman ha affermato di essere contrario alla pena di morte "in nove casi su dieci" e di ritenerla uno strumento ampiamente abusato, ma ha dichiarato che nel suo caso la pena di morte era giustificata.
“Mi spaventa? Certo”, ha detto Dearman alla CNN. “Chi può guardare la morte e dire: 'Vieni qui?". “Ma sento nel mio cuore che questa è l'unica opzione che aiuterebbe le famiglie delle vittime a ottenere ciò di cui hanno bisogno per andare avanti”. (Pupa)
3) TRE BAMBINI RISCHIANO LA PENA DI MORTE IN CINA
Nel 2021, la Cina ha abbassato l’età della responsabilità penale da 14 a 12 anni per “casi speciali”, il che significa che 3 ragazzi potrebbero essere condannati a morte per omicidio.
Tre bambini rischiano la pena capitale in Cina per aver picchiato a morte un compagno di classe tredicenne lasciandolo “sfigurato al di là del riconoscimento”. Il padre affranto ha dichiarato: “Spero che paghino con la vita”. L'adolescente è stato brutalmente ucciso il 10 marzo e sepolto in una serra abbandonata.
I tre sospettati, tutti di età inferiore ai 14 anni al momento dell'omicidio, sono accusati di bullismo nei confronti del loro compagno di classe, chiamato semplicemente Wang, per un lungo periodo prima di averlo ucciso il mese scorso nella provincia di Hebei, nel nord della Cina.
“È stato picchiato ferocemente e il suo corpo è stato sfigurato in modo irriconoscibile”, ha scritto il padre di Wang su Douyin, una piattaforma di social media cinese. “Spero che il governo sia giusto, aperto ed equo, li punisca severamente e che gli assassini paghino con la vita.”
I cupi dettagli del caso hanno attirato l'attenzione del pubblico su come la legge tratta i minorenni accusati di crimini gravi.
Nel 2021, la Cina ha abbassato l’età della responsabilità penale da 14 a 12 anni per “casi speciali” come aver inflitto la morte con “mezzi estremamente crudeli”, il che significa che i ragazzi potrebbero affrontare la pena di morte per l’omicidio.
Negli ultimi istanti registrati prima della morte del ragazzo di 13 anni, le telecamere di sorveglianza lo hanno mostrato seduto su uno scooter, circondato da tre compagni di classe il 10 marzo. Un'ora dopo, il suo telefono si è spento, dando il via a una frenetica ricerca da parte dei familiari.
Il giorno successivo, la polizia ha fatto una scoperta sconvolgente: il corpo del ragazzo, sepolto sotto un telone in una serra di ortaggi abbandonata.
La polizia del distretto di Feixiang della città di Handan ha identificato il ragazzo solo con il suo cognome, Wang. In una dichiarazione del 17 marzo la polizia ha dichiarato che il ragazzo era stato ucciso il 10 marzo e che i sospettati erano stati arrestati il giorno successivo.
Un investigatore della polizia ha detto all'emittente statale CCTV il 18 marzo che il crimine era stato premeditato, con i sospettati che avevano scavato la fossa due volte, una il giorno prima e un'altra il giorno dell'omicidio.
I parenti di Wang e il loro avvocato hanno affermato in interviste ai media cinesi e in post sui social media che il ragazzo era stato a lungo vittima di bullismo ed era stato costretto a dare dei soldi a uno dei suoi compagni di classe prima di essere ucciso.
Hanno detto che la polizia ha identificato i presunti assassini dopo aver esaminato i filmati di sorveglianza e interrogato i compagni di classe.
Il procuratore provinciale ha detto oggi di aver ricevuto il mese scorso una richiesta della polizia per processare penalmente i sospettati, di cognome Zhang, Li e Ma.
Si è concluso che i tre avevano tra i 12 ei 14 anni quando “hanno commesso intenzionalmente l’omicidio, causando la morte della vittima Wang”.
I media statali hanno dato un'ampia copertura alla morte di Wang, anche se ci sono segnali che le autorità cinesi stiano tenendo d'occhio il sentimento pubblico.
Il 17 marzo, l'avvocato della famiglia, Zang Fanqing, è stato improvvisamente interrotto durante una trasmissione in diretta dopo che aveva dichiarato che a lui e al padre di Wang era stato impedito di vedere il corpo del ragazzo. Il giorno successivo, Zang ha detto sui social media che gli era stato permesso di vedere il corpo.
Una dichiarazione pubblica della polizia del 17 marzo chiedeva al pubblico di non diffondere voci, per proteggere la privacy della vittima ed evitare ulteriori danni alla famiglia del ragazzo.
La sua famiglia ha segnalato che intende perseguire accuse penali. In un video pubblicato sui social media, il padre di Wang ha detto che la vista del corpo di suo figlio era “più crudele di quanto immaginassi”.
"Tuo padre non è spaventato, è solo sconvolto e furioso", ha scritto il padre di Wang, rivolgendosi a suo figlio. "Aspetta, tuo padre ti vendicherà!"
I media hanno riferito che i tre ragazzi, accusati di questo orrendo crimine, sono bambini "lasciati indietro", una frase usata per descrivere i bambini in campagna spesso accuditi dai nonni perché i loro genitori lavorano in città lontane.
Zhang Dongshuo, un avvocato difensore di Pechino non coinvolto nel caso, ha affermato che la morte di Wang è l'ultimo di una serie di casi di omicidio minorile in Cina, che hanno acceso il dibattito su quanti anni dovrebbe avere un bambino prima di essere ritenuto responsabile di un crimine. "In generale, i casi come questo, che coinvolgono minori, erano rari", ha detto Zhang. "Ma recentemente un numero sempre maggiore è stato riportato dai media, e ciò ha innescato nella società cinese una discussione sulla revisione dell'età della responsabilità penale."
Nel 2019, un ragazzo di 13 anni che aveva confessato di aver aggredito sessualmente e ucciso una bambina di 10 anni, ha evitato accuse penali perché la legge cinese dell’epoca stabiliva che solo le persone di età superiore ai 14 anni potevano essere ritenute penalmente responsabili.
Due anni dopo, l'età della responsabilità penale è stata abbassata a 12 anni, ma il governo ha imposto che il procedimento giudiziario avvenga solo se approvato dalla Procura Suprema del Popolo, la più alta autorità giudiziaria cinese.
Zhang ha aggiunto che la mancanza di guida da parte dei genitori per i bambini “lasciati indietro” è un problema sociale di lunga data, ma che la questione su come dovrebbero essere allevati non è stata completamente risolta. "Molte persone pensano che le scuole e il governo dovrebbero assumersi la responsabilità dell'istruzione dei bambini, ma ciò significa che se i dipartimenti governativi e le scuole competenti non li educano in modo efficace, è molto probabile che questi minori vengano lasciati in un vuoto educativo", ha affermato.
Quindi, tanto per cambiare, la società non si fa carico in modo adeguato di educare i ragazzini per prevenire la criminalità giovanile, ma li condanna poi come adulti quando questi commettono crimini atroci. E questo fenomeno non avviene solo in Cina, anche se nella maggioranza degli altri Paesi almeno i minorenni non rischiano la pena di morte. (Grazia)
4) MELISSA LUCIO LIBERATA DOPO 16 ANNI PASSATI NEL BRACCIO DELLA MORTE DEL TEXAS?
Se il tribunale accetterà di annullare la condanna, Melissa Lucio avrà trascorso 16 anni nel braccio della morte per un crimine che non è mai avvenuto. (*)
La notte in cui una bimba di 2 anni, Mariah Alvarez, morì, un investigatore dei servizi sociali si recò alla stazione di polizia di Harlingen, in Texas, per interrogare i fratelli della bambina.
Il corpo senza vita di Mariah era arrivato all'ospedale locale ricoperto di lividi; le autorità avevano immediatamente ritenuto che costituissero la prova di un abuso. La madre, Melissa Lucio, di 38 anni, già indagata in passato dall'agenzia per l'assistenza all'infanzia, cercò di spiegare che Mariah era caduta da una rampa di scale. Ma la polizia sottopose la Lucio ad un interrogatorio notturno di oltre 5 ore. Dopo aver ripetutamente negato di aver ucciso la figlia, Melissa Lucio infine ammise di essere responsabile.
Melissa Lucio nel 2008 fu dichiarata colpevole di omicidio e condannata a morte.
La possibilità che la morte di Mariah non fosse dovuta a un omicidio, ma fosse il risultato di un tragico incidente, non è mai stata indagata. La polizia ha ignorato le prove, incluso un rapporto compilato dall'investigatore dell'assistenza all'infanzia, Florence Arreola, che intervistò diversi fratelli di Mariah mentre la Lucio veniva interrogata in un'altra stanza. I bambini confermarono il racconto della madre, ribadendo che Mariah era caduta dalle scale due giorni prima. Avevano inoltre dichiarato che la Lucio non aveva mai abusato di Mariah, e che le uniche ferite evidenti sulla bambina erano i lividi "di quando è caduta".
I giurati al processo a cui fu sottoposta la Lucio non hanno mai sentito queste dichiarazioni. Il procuratore distrettuale della contea di Cameron, Armando Villalobos, ha nascosto alla difesa la relazione di Florence Arreola, descrivendo la morte di Mariah come il culmine violento di "una vita crudele e brutale" per mano della madre.
Nonostante la Lucio avesse insistito nel proclamare la sua innocenza, l'ufficio del procuratore distrettuale ha continuato per anni a chiedere la condanna, chiedendo nel 2022 una data per l’esecuzione. La Lucio è arrivata a due giorni dall'esecuzione prima che la Corte d'Appello Penale del Texas intervenisse, rimandando il caso alla Corte d'Appello per valutare se l'occultamento delle prove avesse violato i diritti costituzionali di Melissa Lucio.
Con una drammatica inversione di tendenza, l'ufficio del procuratore distrettuale ammette ora che il procuratore Villalobos non aveva reso note le dichiarazioni a discarico. Oggi, il procuratore distrettuale della contea di Cameron, Luis Saenz, concorda con gli avvocati della Lucio ammettendo che, se i documenti fossero stati divulgati, Melissa Lucio probabilmente non sarebbe stata condannata. In un documento congiunto con gli avvocati, Saenz ha dichiarato al tribunale che la condanna dovrebbe essere annullata.
Il 12 aprile, due anni dopo che Melissa Lucio aveva evitato per un pelo l'esecuzione, il giudice della contea di Cameron, Arturo Nelson, ha approvato l'accordo. Il caso torna ora davanti alla Corte d'Appello Penale, che deciderà se accogliere la richiesta congiunta di annullare la condanna della Lucio. In caso affermativo, la Lucio avrà trascorso 16 anni nel braccio della morte per un crimine mai commesso. Non c'è una tempistica per la decisione della corte.
In un comunicato, la famiglia Lucio ha ringraziato il suo team legale e l'ufficio del procuratore distrettuale. "Speriamo e preghiamo che la Corte d'Appello Penale dia ragione al Procuratore Distrettuale, alla difesa e al Giudice Nelson e che nostra madre possa tornare a casa dalla sua famiglia. Sono 17 anni che siamo senza di lei. Le vogliamo bene, ci manca e non vediamo l'ora di abbracciarla".
Il caso contro Melissa Lucio era pieno di segnali di possibili vizi processuali: un interrogatorio forzato, il ricorso a prove forensi spazzatura, una difesa carente e una cattiva condotta dell'accusa.
"Sono 30 anni che mi occupo di difesa in processi con condanne alla pena capitale in Texas", ha dichiarato nel 2022 a The Intercept Sandra Babcock, docente della Cornell Law School che ora fa parte del team di difesa di Lucio. "E questo è di gran lunga il caso capitale più debole che abbia mai visto".
La Lucio è stata perseguita dal procuratore distrettuale Villalobos, che ha usato il caso per aumentare la sua reputazione di duro contro il crimine nel contesto della sua campagna per la rielezione. All'epoca del processo della Lucio, nel 2008, Villalobos era alle prese con accuse di corruzione e con uno sfidante che lo aveva accusato di non aver perseguito i casi di abusi sui minori. In seguito alla condanna, Villalobos è diventato noto come l'uomo che in Texas ha mandato la prima donna latina nel braccio della morte. Il procuratore distrettuale è stato poi condannato a 13 anni di carcere federale per racket ed estorsione.
La Lucio era rappresentata dall'avvocato difensore Peter Gilman, che non aveva mai trattato prima un caso di pena di morte e che subito dopo il processo è andato a lavorare presso l'ufficio del procuratore distrettuale. Uno specialista delle attenuanti che lavorava per Gilman disse in seguito che l'avvocato si era rifiutato di cercare prove a discarico che avrebbero potuto salvare la vita della sua cliente.
Le prove addotte dallo Stato contro la Lucio sono rimaste per lo più incontestate fino al 2010, quando l’anziano patologo forense Thomas Young ha esaminato le prove mediche. Young ha concluso che c'era stata troppa fretta nel giudicare da parte del medico legale Norma Farley, che disse alla corte, semplicemente vedendo il corpo di Mariah, di sapere che la bambina era morta per abusi. "Questa bambina è stata gravemente abusata", ha detto la Farley al processo della Lucio. "Voglio dire, sarebbe stato evidente anche a uno studente di infermieristica del primo anno".
Ma l'esame della Farley è avvenuto solo dopo che Melissa Lucio, dopo essere stata interrogata per ore, aveva ammesso di aver fatto del male a sua figlia; inoltre, l’esame è stato condotto in presenza di uno degli agenti che l’avevano interrogata. Ciò implica che la Farley prima di condurre il suo esame era già a conoscenza della teoria dei poliziotti sul crimine. Questi fattori hanno indubbiamente influenzato le conclusioni della Farley, secondo Young; a suo giudizio queste dinamiche sono fin troppo familiari nella patologia forense. "Si sviluppa una convinzione e, con l'inferno o con l'acqua alta, si difende la propria convinzione", ha dichiarato a The Intercept. Young ha scoperto che la caduta ha probabilmente causato un rigonfiamento del cervello di Mariah che, non essendo stato trattato, ha avuto effetti fisici a cascata che si sono sviluppati per diversi giorni, tra cui un disturbo della coagulazione causa di lividi diffusi. A suo avviso, le prove mediche erano assolutamente coerenti con una caduta accidentale, come la Lucio e la sua famiglia avevano insistentemente affermato.
Ciononostante, il caso è passato sotto silenzio fino a quando la documentarista Sabrina Van Tassel lo ha ripreso nel suo film del 2020 "The State of Texas v. Melissa". Il film ha rivelato ulteriori prove sul fatto che la Lucio aveva detto la verità sulla caduta che alla fine ha ucciso Mariah; tra le altre anche i filmati delle interviste che i consulenti sociali hanno condotto con due dei figli della Lucio, entrambi i quali hanno detto che Mariah era caduta dalle scale. Intervistato per il film, Gilman ha respinto l'idea che i bambini potessero essere testimoni cruciali. "Non mi sembrava che nessuno dei bambini potesse essere utile", ha detto.
Negli anni trascorsi a lavorare al documentario, la Van Tassel si è convinta che le prove fornite dallo Stato agli avvocati difensori della Lucio fossero incomplete. Alcuni figli della Lucio hanno raccontato alla Van Tassel di essere stati intervistati alla stazione di polizia, ma nel fascicolo del caso non c'era traccia di quelle conversazioni. "Sapevo che c'erano cose che mancavano", ha detto Sabrina Van Tassel.
Tuttavia, il filmato conteneva rivelazioni significative che hanno portato il caso all’attenzione dell'opinione pubblica. Dopo la fissazione della data di esecuzione di Melissa Lucio nel 2022, il documentario è diventato uno strumento organizzativo fondamentale, alimentando una campagna per salvare la vita della condannata. Il gruppo Death Penalty Action ha organizzato, accompagnato da membri della famiglia Lucio, proiezioni nella Rio Grande Valley e in tutto lo Stato. Fuori dall'ufficio del procuratore distrettuale di Brownsville, gli attivisti hanno esposto cartelli in inglese e spagnolo con la scritta "Guardate il film". A un certo punto, il figlio di Melissa Lucio, John, ha avvicinato durante la pausa pranzo il procuratore Saenz (succeduto a Villalobos come procuratore distrettuale) esortandolo a riconsiderare il caso. "So per certo che mia madre è una donna innocente", ha detto.
Nel frattempo, la causa di Melissa Lucio ha attirato un potente e improbabile alleato: il deputato repubblicano del Texas settentrionale Jeff Leach, co-presidente del gruppo di riforma della giustizia penale della Camera. Leach, un sostenitore dichiarato della pena capitale, e il suo co-presidente, il deputato democratico Joe Moody, hanno raccolto un livello di sostegno senza precedenti a favore di Melissa Lucio in un gruppo ideologicamente eterogeneo di oltre 80 rappresentanti statali - più della metà dei membri della Camera del Texas, un organo che raramente raggiunge un consenso decisivo su qualcosa.
Leach ha promesso di fare "tutto ciò che posso... in ogni modo possibile" per fermare l'esecuzione della Lucio. Nell'aprile 2022, lui e Moody convocarono un'udienza della commissione per interrogare Saenz, che aveva richiesto la data di esecuzione della Lucio. Hanno implorato il procuratore distrettuale di farsi avanti e di ritirarla. Ma Saenz aveva ignorato le loro preoccupazioni, dicendo che non aveva motivo di chiedere il ritiro dell’ordinanza relativa all’esecuzione.
Con l'avvicinarsi della data di esecuzione della Lucio, i suoi avvocati, tra cui Vanessa Potkin, direttrice delle controversie speciali del Progetto Innocenza, hanno presentato un nuovo ricorso contro la condanna della Lucio alla Corte d'Appello Penale, sottolineando i difetti del caso e sostenendo che la Lucio era innocente. Si trattava di un appello a lungo termine in una corte nota per la sua ostilità nei confronti degli imputati del braccio della morte che si dichiarano innocenti. È stata quindi una notizia gradita ma sorprendente quando la corte ha emesso una sospensione dell'esecuzione all'ultimo minuto, rimandando le richieste di Lucio alla corte distrettuale per un'ulteriore verifica. Tra le richieste c'era il fatto che lo Stato aveva nascosto alla difesa alcuni documenti, tra cui i rapporti di Arreola, l'investigatore dell'assistenza all'infanzia.
In una dichiarazione successiva alla sospensione, Saenz ha affermato di aver accolto con favore l'opportunità di procedere di nuovo contro la Lucio. Ma nove mesi dopo, ha tranquillamente firmato un documento congiunto con Potkin in cui riconosceva che il suo ufficio aveva nascosto alla difesa della Lucio prove a discarico. "Gli avvocati hanno scritto: "Ci sono fatti incontrovertibili e le parti concordano sul fatto che c'è una "ragionevole probabilità" che l'esito del processo "sarebbe stato diverso se le prove fossero state divulgate".
L'accordo, firmato nel gennaio 2023, è rimasto fuori dall'attenzione pubblica fino all'inizio del mese, quando un giornalista locale ha dato la notizia, includendo una dichiarazione di Potkin e Saenz che affermava che il caso era ora nelle mani dei tribunali. La Corte d'Appello Penale "è l'unico tribunale che può annullare una condanna", si legge nella dichiarazione. "Speriamo che il caso di Melissa venga risolto". Una settimana dopo, un giudice della corte distrettuale ha approvato l'accordo, inviando il caso alla CCA.
Sabrina Van Tassel ha ricevuto la notizia in un messaggio di Melissa Lucio. "Sto tornando a casa presto, sorellina!". ha scritto Melissa.
"Siamo stati sopraffatti, sai. Travolti dalla gioia", ha detto la Van Tassel che però è cauta nel non festeggiare prematuramente. "Una parte di me non vuole gioire troppo perché ne abbiamo passate tante".
Melissa Lucio spera di ricominciare da capo, magari in un'altra città, dove potrà ricostruire la sua vita da zero. "Non ho vestiti", ha scritto in un recente messaggio. "Non so nemmeno che taglia ho". (Pupa)
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(*) Sul caso di Melissa Lucio vedi l’articolo pubblicato nel n. 293 del Foglio di Collegamento
Questo numero è aggiornato con le informazioni disponibili fino al 30 aprile 2024