6) UCCISO IN OKLAHOMA WALANZO ROBINSON "SHABAKA"

 

Come abbiamo detto nel numero 103, pubblicando una petizione in suo favore, Walanzo Deon Robinson, entrato a 18 anni nel braccio della morte dell'Oklahoma, ha compiuto un serio cammino di riabilitazione. Ha ritrovato una dignità umana, sociale e politica, si è dato il cognome "Shabaka" ed è diventato "ministro" laico della religione islamica. (v. sito http://ccadp.org/walanzoshabaka.htm ) Walanzo è stato anche capace di mantenere una forte corrispondenza con amici al di fuori del carcere che si sono battuti per salvarlo dal famelico boia dell'Oklahoma. Tutto inutile. Walanzo è stato ucciso il 18 marzo come programmato.

Ringraziamo i lettori che hanno partecipato alla petizione in favore di Walanzo Shabaka.

 

 

 

7) ESECUZIONE CON LA SEDIA ELETTRICA IN VIRGINIA

 

Da ora in poi, con tutta probabilità, negli Stati Uniti d'America l'unico metodo usato per eseguire le sentenze di morte sarà l'iniezione letale, a meno che gli stessi condannati non scelgano metodi alternativi più cruenti e dolorosi. Ciò può avvenire per diversi motivi: masochismo, strategia legale, denuncia dell'apparente umanità della procedura di somministrazione dell'iniezione letale.
Earl C. Bramblett, di 61 anni, condannato a morte nel 1997 per lo sterminio di una famiglia di quattro persone avvenuto nel 1994 in Virginia, ha sempre sostenuto di essere stato incastrato, innocente, da prove false costruite dalle autorità corrotte. Come ultimo atto della sua denuncia ha scelto di morire sulla sedia elettrica per sottolineare il carattere di 'assassinio premeditato' che aveva la sua esecuzione: "Non voglio giacere su una barella mentre mi infilano un ago nel braccio facendo apparire che abbia luogo una procedura asettica a conclusione di un processo giusto."
Bramblett è stato accontentato. Alle 9 di sera del 9 aprile una scarica di corrente a 1.800 volt lo ha irrigidito in un lungo spasmo mortale sulla vecchia sedia elettrica del penitenziario di Jarrett che fu costruita dai detenuti. Aveva appena ribadito: "Non ho ucciso la famiglia Hodges. Non ho mai ucciso nessuno. Muoio con la coscienza pulita."

 

 

 

8) SPIETATI CON I MALATI DI MENTE

 

"James Colburn bevve una soluzione delle proprie urine in un detersivo (...). Dopo di ciò il Texas lo giudicò abbastanza in sé da poter essere giustiziato" ha dichiarato William Schulz di Amnesty International il 21 marzo scorso.
Il 26 marzo in Texas è stato ucciso con un'iniezione letale James Colburn, un uomo affetto da grave malattia mentale fin dall'infanzia. Il sistema sanitario non gli aveva più fornito praticamente alcuna assistenza medica da quando compì 18 anni e non ebbe più una copertura assicurativa. Il 26 giugno del 1994, dopo vari episodi di schizofrenia paranoide e diverse aggressioni, dopo essere entrato e uscito più volte da ospedali e carceri, James uccise Peggy Murphy, una donna di 55 anni che faceva l'autostop e che egli aveva invitato ad entrare in casa per bere un bicchier d'acqua.
Più tardi quella sera James chiese ai vicini di chiamare la polizia e disse agli agenti di aver udito una voce che gli diceva di uccidere la donna perché questo l'avrebbe fatto tornare in carcere, un luogo che ben conosceva e in cui si sentiva al sicuro.
Alla giuria del processo capitale non fu detto che James era gravemente malato di mente, sofferente di allucinazioni visive ed auditive. Per tenerlo tranquillo durante le udienze, egli fu sedato in modo così pesante che dormì per molte fasi del processo. Negli appelli successivi la sua infermità mentale non fu accettata come valida circostanza mitigante perché non era stata presa in considerazione nel primo processo, così egli continuò a pagare, fino alla morte, per gli errori dei suoi primi difensori.
La Commissione per le Grazie del Texas (che nome inadatto!) il 24 marzo ha rifiutato con 16 voti contro 1 ed un'astensione di concedere clemenza a James. Perciò, dopo averlo legato ad un lettino, gli hanno iniettato le sostanze atte a far scomparire per sempre questo scomodo individuo dalla civilissima società texana.
L'avvocato di Colburn, James Rytting, ha dichiarato di non aver avuto molte speranze di ottenere una grazia e ha confermato il suo scetticismo per la clemenza dello stato del Texas, dicendo: "Speriamo che ad un certo punto, quando i cadaveri formeranno una montagna abbastanza alta, l'atteggiamento delle persone cominci a cambiare".
James aveva scampato la morte per un soffio lo scorso anno, grazie ad un intervento, avvenuto esattamente un minuto prima di essere portato nella stanza dell'esecuzione, da parte della Corte Suprema degli Stati Uniti, la quale però aveva successivamente rifiutato di affrontare la problematica dell'opportunità di giustiziare persone malate di mente come Colburn, permettendo così allo stato del Texas di fissare una nuova data di esecuzione per James.
Lo stato del Texas, che non ha ritenuto opportuno curare questo gravissimo malato di mente, evitando così di fare l'unica cosa davvero utile per prevenire suoi possibili crimini, lo ha giudicato colpevole di reato capitale, lo ha condannato a morte e lo ha ucciso.
Oltre a Colburn, altri quattro malati mentali sono stati recentemente 'giustiziati' in Texas. Ritenere che in tal modo si eserciti la 'giustizia' e si prevenga il crimine è un pensiero illogico e perverso, frutto di una malattia mentale collettiva. (Grazia)

 

 

 

 

9) COSI' NASCE UNA CONDANNA A MORTE IN TEXAS

 

A Fort Worth (la città del Texas gemellata con Reggio Emilia, città italiana che proprio a causa della pena di morte ha minacciato di interrompere il gemellaggio) il 4 aprile è stato condannato a morte Nelson Gongora, un ispanico di 23 anni, accusato di un omicidio avvenuto due anni fa a Dallas nel corso di una tentata rapina.
La polizia ha dichiarato che al di fuori del tribunale vi sono stati episodi di minacce e di intimidazione nei riguardi dei testi, alcuni dei quali sono criminali detenuti, e dei giurati. Due giovanissime sorelle dell'imputato - sospette autrici di minacce - sono state arrestate in aula. Rilasciate su cauzione non sono state ammesse al banco dei testimoni. L'accusa ha descritto il giovane imputato come un membro incallito e spietato di una gang.
La mamma di Nelson, venuta a testimoniare in suo favore, ha raccontato, tramite un interprete che traduceva le sue parole dallo spagnolo, di essere immigrata dal Messico molti anni fa con un primo figlio, di aver poi incontrato un colombiano e di aver avuto da lui altri cinque figli, tra i quali Nelson Gongora. Suo marito la tradiva spesso e faceva frequenti viaggi in Colombia, a Miami e a New Orleans. Non le rivelò mai come si guadagnava da vivere. Nel 1989 Nelson era in Colombia con suo padre quando le comunicarono che il marito era stato assassinato insieme ad altre due persone sotto gli occhi di suo figlio. Nelson non raccontò mai alla madre i particolari della tragedia a cui aveva assistito a dieci anni di età. Indubbiamente questo fatto, unito all'estrema povertà che seguì (la famiglia, a cui venne a mancare completamente il sostegno economico, fu costretta a cambiare residenza decine di volte, andando persino a condividere abitazioni in cui 17 persone utilizzavano lo stesso bagno), segnarono profondamente il carattere e l'animo di Nelson.
A 14 anni Nelson Gongora incontrò Mary Cuestas, che, nonostante avesse solo sedici anni, era già madre di un bimbo. Questa ragazzina e suo figlio andarono poco dopo a vivere con la famiglia di Nelson. Da lei Nelson ebbe 4 figli. Poco dopo la nascita del quarto figlio, a 21 anni, Nelson fu arrestato e accusato di omicidio.
La madre di Nelson ha detto, rivolta alla giuria: "Per favore, non togliete la vita a mio figlio, i suoi bambini hanno bisogno di lui... ve lo chiedo con tutto il cuore".
Dopo la madre, anche la moglie dell'imputato ha ribadito la supplica di risparmiare la vita del marito, che ama, riamato, i suoi bambini.
Da ultimo, fra lo stupore generale, l'avvocato difensore ha chiamato a testimoniare il maggiore dei figli di Nelson, Andrew, di soli nove anni. Piangendo sommessamente, il bambino ha detto che va spesso in carcere a trovare il papà, che gli dice di volergli bene e gli raccomanda di prendersi cura della mamma e dei fratellini più piccoli.
Se non fossimo in Texas simili testimonianze avrebbero potuto intenerire la giuria, inducendola a usare clemenza nei confronti di un giovane uomo la cui vita è stata lacerata da tante esperienze amare e che, se lasciato vivere, avrebbe potuto continuare, sia pure dall'interno del carcere, a dare un po' d'amore e di sicurezza ai suoi figli ancora così piccoli. La giuria ha invece condannato a morte Nelson. Se Nelson è diventato un criminale anche perché a soli 10 anni ha assistito all'assassinio di suo padre, viene da chiedersi che cosa diventeranno i suoi figli, che - ancora più piccoli - assistono al procedimento spietato che porterà all'uccisione a freddo del loro genitore da parte dell'intera comunità. Ricordo un famoso film, in cui Clint Eastwood era "Il Texano dagli occhi di ghiaccio": probabilmente il ghiaccio è davvero uno degli elementi presenti nel corpo e, soprattutto, nel cuore dei Texani. (Grazia)

 

 

 

10) IMMINENTE L'INSEDIAMENTO DELLE COMMISSIONI MILITARI ?

 

Fonti dell'Amministrazione americana danno per imminente il varo delle "Commissioni militari", cioè dei Tribunali speciali per detenuti stranieri istituiti dall'Ordine Militare Presidenziale del 13 novembre 2001. Sarebbero a buon punto i lavori per definirne la struttura, per compilare la lista dei crimini da perseguire, per scegliere gli ufficiali che comporranno le giurie, gli ufficiali che sosterranno l'accusa e di quelli disponibili come avvocati difensori.
Come risulta dalle dichiarazione delle autorità americane e dalle analisi di esperti di legge, l'uso delle commissioni militari servirebbe a proteggere le fonti di informazione e i metodi utilizzati dai servizi segreti. Inoltre le 'commissioni' potrebbero utilizzare 'prove' e testimonianze anonime o acquisite con mezzi illegali - per esempio con la tortura - che non potrebbero essere presentate in una corte regolare.
Il Pentagono lascia intendere che l'insediamento di un primo 'tribunale canguro' nella base di Guantanamo Bay possa avvenire nell'arco di alcune settimane.
Verrebbe giudicato un gruppo di combattenti fatti prigionieri in Afghanistan ma si ipotizzato un processo anche per due alti dirigenti di Al Qaeda caduti recentemente nella mani degli americani: Khalid Shaikh Mohammed, descritto dal Presidente Bush come l'ideatore degli attacchi dell'11 settembre, e di Mustafa Ahmed al-Hisawi sospetto tesoriere di Al Qaeda.
Tutte queste voci non ufficiali in libera uscita hanno anche lo scopo di sondare il terreno prima di rendere effettivi dei provvedimenti fortemente osteggiati dai giuristi, dalle organizzazioni per i diritti umani, dall'opinione pubblica più evoluta, da tutti coloro che negli USA e all'estero si preoccupano della salvaguardia dello 'stato di diritto' e dei diritti civili ed umani.
A rendere lecito un 'sistema giudiziario parallelo' che aggira la Costituzione degli USA non basta certamente l'affermazione sprezzante del ministro Ashcroft del novembre 2001: "I terroristi stranieri che commettono crimini di guerra contro gli Stati Uniti, a mio giudizio, non hanno titolo e non possono essere tutelati dalle garanzie della Costituzione Americana."
Tra l'altro è interesse della 'guerra coperta' combattuta dall'Amministrazione statunitense mantenere a tempo indeterminato certi prigionieri in un limbo legale. Limbo legale che verrebbe interrotto da un processo. Quindi i tribunali potrebbero essere costituiti solo per esercitare un supplemento di pressione sui prigionieri sotto interrogatorio. "La priorità è quella di ricavare informazioni da questa gente" ha affermato una fonte anonima. Il Pentagono spera che i prigionieri accettino di patteggiare pene meno severe in cambio di informazioni. Ricordiamo che ciò accadde per il giovane combattente 'talebano-americano' John Walker Lindh, il quale, minacciato di morte e torturato, divenne infine un docile collaborazionista grazie ad un patteggiamento in cui concordò una pena di 'soli' 10 anni di carcere. Essendo americano, Lindh non poteva essere minacciato di deferimento ad un tribunale canguro; gli accusatori federali dovettero pertanto fare un grosso lavoro per mettere insieme pesanti accuse contro di lui presso la Corte federale distrettuale di Alexandria in Virginia (v. nn. 92 e 94).

Si discute se i 'tribunali canguro' potranno essere usati anche per perseguire i prigionieri fatti durante al guerra in Iraq. Sembra che gli Stati Uniti vogliano giudicare in maniera spiccia gli Iracheni rei di crimini contro l'umanità, di crimini di guerra e di violazione delle Convenzioni di Ginevra sui prigionieri di guerra. Probabilmente Bush dovrà riaggiustare l'Ordine Militare istitutivo dei commissioni militari per rendere queste corti più adatte a giudicare gli Iracheni. Non è escluso inoltre che accusatori americani 'aiutino' i tribunali iracheni a processare gli esponenti del regime di Saddam Hussein.

 

 

 

11) ASPRI CONFLITTI SULLA SEGRETEZZA NEL PROCESSO DI MOUSSAOUI

 

Il cosiddetto ventesimo attentatore delle Torri gemelle, il francese di origine algerina Zacarias Moussaoui fu arrestato tre settimane prima dell'11 settembre 2001 mentre frequentava una scuola di pilotaggio in Minnesota (v. n. 92 ). In seguito imputato di cospirazione terroristica contro gli Stati Uniti e assegnato alla Corte federale di Alexandria in Virginia, ha deciso di difendersi da solo, nel processo che si terrà in ottobre, dalle accuse che comportano la pena di morte e non collabora con i legali assegnatigli d'ufficio. Egli ha chiamato a testimoniare in suo favore i quattro esponenti di Al Qaeda attualmente detenuti e interrogati in località sconosciute dagli agenti federali. Il Governo USA si oppone recisamente a tale richiesta.
La giudice distrettuale Leona L. Brinkema, che presiederà il processo di Moussaoui, il 30 gennaio in un'udienza segreta ha sentenziato che Muossaoui ha diritto a contattare uno dei quattro prigionieri, Ramzi Binalshibh. Il Governo si è appellato contro tale sentenza motivando il diniego con la necessità di non turbare gli interrogatori di Binalshibh, di importanza vitale per la nazione, giunti ad un punto cruciale. La disputa potrebbe anche finire con il trasferimento di Moussaoui dalla Corte di Alexandria ad un tribunale speciale in cui i militari americani potrebbero condurre il processo, anche in segreto, con modalità scelte dal Presidente Bush e dal Ministro della difesa Rumsfeld.
Muossaoui sostiene che la sua estraneità agli attentati verrebbe dimostrata dai testimoni da lui richiesti. Egli inoltre motiva la domanda di mostrare gli esponenti di Al Qaeda in pubbliche udienze con la necessità di 'liberarli dalle camere della tortura della CIA'.
La Corte federale di Appello del Quarto circuito, corte ultra-conservatrice che deve pronunciarsi sulla richiesta di Moussaoui di accedere a Ramzi Binalshibh, il 25 marzo ha disposto che l'udienza in merito - fissata per il 6 maggio - debba avvenire a porte chiuse. In seguito la stessa Corte ha negato a Moussaoui il diritto di presenziare all'udienza.
Il 26 marzo il Governo si è opposto alla richiesta di Moussaoui di consultare alcuni documenti, forniti per via diplomatica da Francia e Germania agli USA, che sono serviti per la sua incriminazione. (Tali documenti sono stati consegnati agli Stati Uniti con la condizione che non venissero usati per un'eventuale condanna a morte).
Il 4 aprile la giudice Brinkema, in netta polemica con l'accusa, ha denunciato 'la cappa di segretezza' stesa dai federali sul caso, domandandosi se il processo in tali condizioni potrà mai andare avanti. Ella ha detto che condivide la scetticismo di Moussaoui sul fatto che l'accusa sia in grado di promuovere un processo equo davanti ad una pubblica corte.
Pressoché tutti i principali media degli Stati Uniti l'11 aprile si sono consorziati nel presentare un ricorso alla Corte federale di Appello del Quarto circuito in cui si chiede che l'udienza del 6 maggio sia aperta al pubblico e che i relativi documenti siano resi noti entro 10 giorni a meno che la corte non imponga un ben motivato segreto su alcuni di essi. E' stato altresì chiesto alla Corte di fornire convincenti motivazioni se riterrà di mantenere segrete alcune porzioni dell'udienza.
Il 14 aprile il Ministero della Giustizia ha fornito una serie di rassicurazioni sulla correttezza dei procedimenti di accusa contro Moussaoui sottolineando l'intento di non deferire l'imputato ad un tribunale militare. Per iscritto gli accusatori avvertono che nel processo verranno usati soltanto documenti non secretati, più che sufficienti a provare le accuse di cospirazione ai fini di terrorismo. L'accusa ribadisce che Moussaoui non ha diritto a consultare documenti segreti e osserva che egli ha reso la propria difesa più complicata del necessario rifiutando di collaborare con i suoi avvocati difensori i quali potrebbero avere accesso ad alcuni materiali segreti.
Ma non è finita. Il 15 aprile la Corte federale di Appello del Quarto Circuito ha spostato al 3 giugno l'udienza prevista per il 6 maggio, rimandato la questione della segretezza alla giudice Brinkema e invitando quest'ultima a promuovere un accordo tra accusa e difesa in modo che il processo si possa svolgere con regolarità. La giudice Leona L. Brinkema tenterà di raggiungere tale compromesso in un'udienza privata che si terrà il 7 maggio.

 

 

 

12) ESPLODE LO SCANDALO SUI TEST DEL DNA FATTI DALLA POLIZIA DI HOUSTON

 

Grande scalpore nei media ha suscitato la progressiva scoperta dell'imperizia e delle gravi deficienze tecniche che hanno caratterizzato il lavoro del Laboratorio criminale della Dipartimento delle Polizia di Houston nel Texas dal 1992 ad oggi (v. n. 105). Le maggiori preoccupazioni si hanno per i test del DNA ma sono sorti fondati sospetti anche sulla correttezza delle prove balistiche.
"Non ho mai visto una simile raccolta di incompetenti nella mia vita" ha affermato l'esperta del DNA Elizabeth Johnson che ha ricoperto incarichi di responsabilità nella Contea di Harris "Essi non capiscono come si debbano eseguire i test e come si debbano interpretare."
La Polizia si è difesa ricordando di aver denunciato reiteratamente nel corso degli anni la mancanza di personale qualificato, il sovraccarico di lavoro, l'estrema carenza di mezzi e di fondi del Laboratorio. Nonostante ciò il budget annuale di tale struttura è rimasto fisso a 1,3 milioni di dollari.
In realtà che il Laboratorio 'facesse acqua da tutte le parti' era da tempo conoscenza comune seppure non ufficiale. Tuttavia le massime autorità giudiziarie di quattro contee del Texas, le quali per i procedimenti di accusa - anche nei casi capitali - si sono fino ad ora basate sui responsi del Laboratorio della polizia di Houston, hanno fatto finta di cadere dalle nuvole quando si sono viste costrette dall'opinione pubblica a disporre una serie di verifiche ed inchieste.
Il quotidiano Houston Chronicle osserva che "gli accusatori della Contea di Harris, conosciuti in tutto il paese per la loro durezza, ancora una volta hanno dato l'impressione di preoccuparsi in primo luogo di conseguire rapide condanne e lunghe incarcerazioni e di porsi secondariamente delle domande riguardo alla giustizia e alle prove."
Come abbiamo accennato nel numero 105, lo scandalo evidenziatosi alla fine dell'anno scorso è esploso il 12 marzo dopo che la ripetizione dei test del DNA ha totalmente scagionato e fatto liberare tale Josiah Sutton che da quattro anni e mezzo stava scontando una condanna a 25 anni di carcere per violenza carnale.
Sutton fu scaraventato a sedici anni di età in una orrenda prigione per adulti in cui si verificavano letali violenze tanto che egli scrisse nella sua prima lettera alla nonna "forse sarebbe meglio che io morissi."
La prova decisiva contro Josiah fornita dal brillante e famoso avvocato accusatore Joe Owmby (lo stesso che in aula perseguì accanitamente la malata mentale Andrea Yates, v. ad es. n. 95) fu un rapporto del Laboratorio ora incriminato in cui si affermava che il DNA dell'accusato coincideva con quello dello sperma prelevato dalla vittima. La prova era sicura, si affermò, in quanto il profilo del DNA di Sutton "può presentarsi in 1 caso su 695 mila individui di colore negli Stati Uniti".
Non era mancata a dire il vero la testimonianza oculare della ragazza violentata che, mentre guidava un'automobile, aveva successivamente 'riconosciuto' Sutton e 'il suo complice' che passeggiavano per strada. Li aveva riconosciuti dai cappellini che portavano.
I test del DNA, ripetuti solo dopo un anno dalla motivata richiesta del detenuto, hanno dimostrato che lo sperma che fu prelevato dalla vittima appartiene a due uomini sconosciuti che non hanno nulla in comune con Sutton e il con il suo preteso 'complice' (*).
A questo punto Owmby - in sintonia con il suo capo, il Procuratore distrettuale Chuk Rosenthal - ha affermato che la ripetizione dei test del DNA dimostra che il sistema criminale funziona: può servire a confermare la colpevolezza dei condannati o a correggere degli errori (!).

Il caso Sutton è per ora l'unico in cui i test del DNA siano stati compiutamente ripetuti ma già si profila la necessità di ripetere gli accertamenti in moltissimi casi, alcuni dei quali sono casi capitali. Peccato che la Polizia eseguendo i test utilizzasse molto più materiale biologico del necessario, senza lasciare, in molti casi, alcunché per un'eventuale ripetizione delle analisi. L'acqua piovana penetrata all'interno del laboratorio ha inoltre reso inservibili decine di campioni mal riparati da coperture di fortuna.
Gli accusatori per ora su 1.300 casi hanno individuato 98 prigionieri per i quali sarebbe opportuno ripetere i test del DNA, tra questi vi sono 17 ospiti del braccio della morte. La ripetizione dei test da parte di un laboratorio efficiente è stata inoltre proposta per un centinaio di casi ancora pendenti.
Il capo della Polizia C. O. Bradford ha ordinato una revisione totale dell'operato del Laboratorio di Houston, esteso anche alle analisi balistiche e delle impronte digitali. Ciò dopo che sono risultate scorrette e inattendibili le prove balistiche fatte nei casi dei condannati a morte Nanon Williams e Johnnie Bernal.
Un'indagine parlamentare è stata avviata sull'affare del Laboratorio criminale della Polizia di Houston ed è stata chiesta da attivisti, da deputati e dal sindaco di Houston una moratoria delle esecuzioni capitali. Il Governatore Perry ha detto di essere contrario per principio all'idea di una moratoria e di non avere in ogni caso il potere di indirla.

 

 

 

(*) Josiah Sutton ora è libero su cauzione ma non è stato prosciolto. Formalmente resta un carcerato. Per sanare la situazione i suoi difensori hanno chiesto la grazia al Governatore Perry. Se Perry - vincendo la residua opposizione dell'accusa - concederà la grazia... non si potrà più dire che il Governatore del Texas non usa mai clemenza!

 

 

 

13) IN PIENO SVOLGIMENTO IL TOUR DI DALE RECINELLA

 

L'avvocato della Florida Dale Recinella, grande amico del Comitato Paul Rougeau, dall'inizio di questo mese si trova in Italia per tenere un ciclo di conferenze sulla pena capitale basate sulla propria esperienza personale nel braccio della morte (v. n. 105). Egli infatti, in qualità di cappellano laico cattolico, assiste, passando di cella in cella, 1500 detenuti in isolamento a lungo termine nelle unità carcerarie di 'massima sicurezza' e 370 condannati a morte. Quando un detenuto glielo richiede, condivide la via crucis che il condannato e la sua famiglia percorrono nell'ultimo mese prima dell'esecuzione. La preziosa testimonianza resa da Dale ha commosso migliaia di persone, che hanno partecipato a venti conferenze tenutesi fino ad ora in Friuli e in Piemonte, dando un grande impulso alla causa abolizionista. Il tour di Dale in Italia si concluderà il 21 p. v. Nel prossimo numero pubblicheremo una sintesi degli interventi di Dale Recinella ed un resoconto dettagliato dell'iniziativa. Nel frattempo un enorme ringraziamento va a Dale - che si sta sottoponendo con generosità ad uno sforzo incredibile - a Francesca Giorgetti, a Stefano Zanini e a Grazia Guaschino i quali, con una orga-nizzazione perfetta e con le loro magistrali traduzioni, hanno reso possibile questo evento eccezionale.

 

 

14) SONO TORNATA DA ANTHONY

 

Pubblichiamo volentieri una toccante testimonianza della nostra socia Francesca Gemma che in aprile è tornata per la seconda volta in Texas a visitare il suo corrispondente dal braccio della morte: Charles Anthony Nealy # 999289

 

Sono passati ormai più di 3 anni dal mio primo contatto con Anthony, esclusivamente epistolare. Abbiamo sfruttato ogni lettera, ogni frase e ogni parola per conoscerci e per comunicarci i valori fondamentali delle nostre vite. Il primo sguardo ce lo siamo scambiato nel dicembre del 1998 e mi ha cambiato la vita; avevo di fronte un uomo e niente poteva più essere come prima.
Tre settimane fa ho preso di nuovo un aereo diretto a Houston, per tornare da lui. Ho calcolato minuziosamente i giorni per vederlo il più possibile, ma non ho potuto calcolare le emozioni che avrei provato. Questa volta non avevamo il pensiero della "prima volta" ed eravamo molto più tranquilli; siamo riusciti a comunicare con facilità, perché ci vogliamo bene e ci rispettiamo profondamente.
Purtroppo, nonostante le risate e le chiacchiere tipiche di due vecchi amici, lo sfondo crudele e raggelante del braccio della morte non ci è stato possibile cancellarlo: ho assistito a forme di maltrattamento indiretto e di abuso di potere psicologico che speravo di non dover testimoniare. In apparenza tutti sembrano gentili e disponibili, ma appena si siede di fronte a te un condannato a morte il loro atteggiamento cambia. Ho visto Anthony bussare sul vetro per richiamare l'attenzione delle guardie che non lo prendevano in considerazione; ho visto lo sguardo di Anthony riempirsi di orgoglio quando una fila di 30 poliziotti è venuta dall'accademia esclusivamente per sfilare nella sala delle visite e spadroneggiare come non ho visto fare neppure allo zoo davanti alle gabbie degli animali; ho sentito la voce di Anthony farsi docile per cercare di ingentilirsi un uomo che aveva il potere di portargli o meno un sacco con del materiale da dare a me (tentativo inutile, dato che non mi è mai stato consegnato); ho osservato per mezz'ora Anthony che cercava di togliere il ghiaccio dal panino che gli avevo comprato dal distributore e ho dovuto accettare il suo sorriso mentre mi confidava che era la cosa più buona che avesse mangiato da quasi un anno; ho dovuto fingere che non fosse poi tanto grave che ci venisse negato anche il diritto di avere una foto insieme; e ho dovuto farmi forza per non commuovermi davanti ad Anthony in lacrime mentre mi parlava del suo cane.
Sono tornata a Roma con il chiaro e deciso intento di tirarlo fuori di lì, o almeno di fare il possibile. Il suo attuale avvocato ha appena perso un altro appello, a totale insaputa di Anthony, che non l'ha mai neppure incontrato. Gliene rimane uno solo, poi verrà fissata una data di esecuzione.
Sono in contatto con due ragazzi inglesi che curano il suo sito Web; mi hanno fatto avere un'analisi dettagliata degli errori giudiziari che hanno caratterizzato il caso di Anthony prima, durante e dopo il processo, da presentare a qualcuno che possa intervenire in suo favore; l'ho tradotta e la metto a vostra disposizione se ne farete richiesta.
Non so esattamente quanto tempo io abbia a disposizione per darmi da fare, ma so che ogni giorno è importante. Aiutatemi ad aiutarlo.
Grazie
Francesca

( gemma.f@tiscalinet.it )

 

 

 

15) NIENTE PENA CAPITALE PER I BIANCHI CHE UCCIDONO PERSONE DI COLORE

 

Si stima che su oltre 16.000 esecuzioni capitali documentate negli Stati Uniti, solo 37 riguardino bianchi rei di aver ucciso una persona di colore (in questi rarissimi casi quasi sempre la vittima era di ceto sociale assai più elevato dell'omicida).
In un accurato studio del 1989, Michael Radelet, professore di sociologia in Florida, aveva trovato solo 30 esecuzioni di bianchi incolpati dell'uccisione di un nero su un totale di 15.978 esecuzioni avvenute negli Stati Uniti dal 1608 in poi.
Dal ripristino della pena di morte nel 1977, il primo bianco ad essere 'giustiziato' per aver ucciso un nero fu Donald Gaskins che ricevette l'iniezione letale in South Carolina il 6 settembre 1991. Per trovare un altro caso simile bisogna risalire al 1944.
In Texas, prima della ripresa delle esecuzioni nel 1982, l'unico bianco ad essere stato messo a morte per aver ucciso un nero, fu un uomo condannato alla pena capitale per aver danneggiato la proprietà altrui (la vittima era uno schiavo).

 

 

 

16) CRISI NEI BILANCI STATALI, COMPROMESSA L'ASSISTENZA SOCIALE

 

Tutti gli stati U.S.A. - ad eccezione del Nuovo Messico e del Wyoming favoriti dalla crescita delle vendite del gas naturale - devono fronteggiare deficit spaventosi in questo anno 2003. In alcuni stati la situazione è comparabile con quella verificatasi durante la II guerra mondiale o nella crisi del '29.
Solo in pochi casi le amministrazioni hanno deciso di fronteggiare deficit di svariati milioni di dollari con l'incremento delle tasse, più spesso si prospetta il blocco delle spese statali e il licenziamento dei pubblici dipendenti. In molti stati i maggiori sacrifici ricadranno su coloro che frequentano le scuole pubbliche, sui malati gravissimi privi di assicurazione sanitaria, sugli emarginati e sui poveri che si giovano di aiuti statali per sopravvivere. Tra le conseguenze di questi provvedimenti sono previsti un aumento del disagio sociale e della criminalità.

 

 

 

17) RESTRIZIONI NELLA CARTA IGIENICA, NELLA POSTA E NELLE FOTO

 

Dovendo fronteggiare un calo del budget statale di 9,9 miliardi di dollari, il Texas ha pensato bene di risparmiare su alcune spese di routine. Fatto sta che i carcerati texani dovranno da ora in poi contentarsi di un rotolo di carta igienica (di qualità scadente) ogni due settimane. Fino ad ora la carta per il gabinetto veniva fornita tutte le settimane. E' stato chiesto alle autorità carcerarie quanto farà risparmiare allo stato questo provvedimento. Il portavoce dell'amministrazione penitenziale Larry Todd ha risposto che calcoli precisi in merito non sono ancora stati fatti.
Alla precedente restrizione che riguarda tutta la popolazione carceraria, per gli ospiti del braccio della morte si aggiunge la più grave proibizione di scrivere lettere ai compagni di prigionia (i contatti diretti tra detenuti sono cessati nel 1999 con lo spostamento del braccio della morte nella Polunsky Unit).
E' stata infine recentemente revocata la facoltà per i condannati a morte di farsi fotografare dalle guardie in occasione delle visite esterne.

 

 

 

18) ELEVATO IL NUMERO DELLE ESECUZIONI QUEST'ANNO NEGLI USA

 

Dal 1 gennaio al 15 aprile di quest'anno si sono avute ben 25 esecuzioni capitali negli Stati Uniti, estrapolando questo numero all'intero anno si ottiene il dato preoccupante di 87 esecuzioni. Se questo dato venisse confermato si avrebbe una interruzione della tendenza al ribasso verificatasi a partire dal 2000. Delle 25 esecuzioni di quest'anno, 13 sono avvenute in Texas e 6 in Oklahoma. Sono state già programmate nei prossimi tre mesi una trentina di esecuzioni.

 

 

 

19) AMNESTY RENDE NOTI ALCUNI DATI SULLA PENA DI MORTE NELL'ANNO 2002

 

Nel corso della sessione annuale della Commissione dei Diritti Umani delle Nazioni Unite, che si tiene a Ginevra, l'11 aprile Amnesty International ha auspicato una nuova risoluzione che richieda una moratoria delle esecuzioni capitali in tutto il mondo e il bando immediato della pena di morte per i minorenni. In tale occasione Amnesty ha reso noti alcuni dati in suo possesso relativi all'applicazione della pena di morte nel 2002. Nel 2002 Amnesty ha contato 3248 condanne a morte in 67 paesi. Sono note almeno 1526 esecuzioni compiute in 31 paesi. In Cina le esecuzioni sono state almeno 1060, ne abbiamo almeno 113 in Iran e 71 negli Stati Uniti d'America.
Rispetto ai dati dell'anno precedente questi dati segnerebbero un calo delle esecuzioni di circa il 50%, ciò è dovuto essenzialmente ad un decremento del 40% delle esecuzioni avvenute in Cina. Forti oscillazioni nel numero di esecuzioni si verificano di anno in anno; la diminuzione registrata nel 2002 non significa necessariamente che sia in atto un trend positivo.
Ricordiamo che, secondo i criteri di Amnesty International, oggi 112 paesi non usano più la pena di morte a fronte degli 83 che ancora la applicano. Infatti 76 paesi sono abolizionisti per legge per tutti i reati, 15 paesi hanno abolito la pena capitale per i reati ordinari e la mantengono solo per crimini eccezionali, 21 paesi sono da considerarsi 'abolizionisti di fatto' perché non compiono esecuzioni da oltre 10 anni.

 

 

 

20) TORNIAMO A SCUOLA

 

Il 9 aprile Irene ed io ci diamo appuntamento alla Scuola Media Madre Cabrini di Torino: la preside, professoressa Flecchia, e l'insegnante d'italiano, professoressa Serra, ci hanno invitate anche quest'anno a parlare e discutere della pena di morte con i ragazzi di terza (il nostro intervento è stato addirittura inserito dalla scuola, lo scorso settembre, nel volantino di presentazione alle famiglie delle attività didattiche in programma per l'anno scolastico).
Durante l'intervallo allestiamo la nostra ormai collaudatissima "cella virtuale". I ragazzi arrivano: sono solo diciotto perché l'influenza ha mietuto alcune vittime.
Prende la parola Irene illustrando la situazione della pena di morte nel mondo, dopo aver ripercorso le tappe fondamentali della storia dell'abolizionismo, da Beccaria ad oggi. Io propongo esempi e problematiche connesse alla pena capitale negli USA, riferendomi al film "Difesa a oltranza" visto qualche giorno prima dai ragazzi. Segue la visita alla cella virtuale, con la contemporanea descrizione della giornata trascorsa da un condannato a morte in quello spazio angusto. Le domande anche questa volta sono molte, gli studenti intervengono animatamente. Con grande sorpresa constatiamo che tutti, proprio tutti i ragazzi sono alla fine convintissimi che la pena capitale è un residuo di barbarie a cui opporsi strenuamente. Anche una ragazzina che all'inizio diceva che avrebbe voluto condannare Cindy (la protagonista del film "Difesa a oltranza" ) ammette di aver sostenuto questa idea perché riteneva che l'alternativa per Cindy fosse la libertà: questa è purtroppo una deduzione errata che molti fanno, quando si parla di graziare un condannato a morte; l'idea di avere in circolazione un pericoloso criminale diventa facile motivazione per sostenere la pena di morte.
Al termine della conferenza e del dibattito gli insegnanti ci ringraziano, si complimentano con noi e la professoressa Serra ci dice persino che non ci siamo ripetute rispetto all'anno scorso e che il nostro intervento le è piaciuto moltissimo. Farà certamente svolgere un tema ai ragazzi sull'argomento con il duplice scopo di sondare "in privato" le loro opinioni e di farli riflettere nuovamente, riportando a distanza di tempo la loro attenzione su questo argomento così insolito per loro.
Direi che anche questa volta abbiamo avuto successo e, tra l'altro, ripetere spesso questo tipo di attività ci rende sempre meno faticosa ogni singola esperienza. (Grazia)

 

 

 

21) NOTIZIARIO

 

Alabama. Confermata la condanna a morte per un sedicenne all'epoca del delitto.

La Corte criminale d'Appello dell'Alabama il 21 marzo ha confermato la condanna a morte di Mark Anthony Duke nonostante il fatto che essa fosse stata stabilita da un giudice anziché da una giuria, in contrasto con una sentenza della Corte Suprema federale del giugno 2002. La motivazione addotto dalla Corte per confermare la condanna è che la giuria lo aveva ritenuto colpevole di 'un crimine particolarmente odioso, atroce e crudele' punito in Alabama con la pena capitale. Duke aveva ucciso a 16 anni di età quattro persone,tra cui suo padre, con la complicità di un diciannovenne anch'esso condannato a morte.

 

 

 

Texas. Proteste per le condizioni di detenzione a Polunsky.

Il 5 aprile è cominciata una serie di quattro dimostrazioni di protesta, da parte degli attivisti texani e dei parenti dei condannati alla pena capitale, contro le condizioni di detenzione nel braccio della morte (v. precedente lettera di Kenneth). Alle manifestazioni tenutesi il 5 e il 12 aprile, dalle 2 alle 4 del pomeriggio, davanti alla Polunsky Unit ha partecipato una ventina di persone, alcune delle quali venute da molto lontano.

 

 

 

Usa. Detenzione senza accusa anche per cittadini americani.

Il 21 marzo l'Amministrazione degli Stati Uniti ha chiesto alla Corte federale d'Appello del Quarto Circuito al completo di confermare una sentenza, emessa da un sottoinsieme di tre giudici in gennaio, che autorizzava il Governo a detenere senza accuse Yaser Esam Hamdi, cittadino americano nato da genitori arabi, catturato in Afghanistan e considerato un 'nemico combattente'. Nella stessa posizione si trova Jose Padilla accusato di aver complottato per realizzare un attentato con una bomba radioattiva. Il Governo si oppone anche ad un incontro di tali personaggi con i propri avvocati.

 

 

 

Usa/Inghilterra. Il 4 aprile firmato il nuovo trattato sulle estradizioni.

Il nuovo trattato sulle estradizioni tra Stati Uniti e Inghilterra potrebbe impedire la consegna agli Americani di dirigenti del partito Baat catturati dagli Inglesi in Iraq, infatti nel trattato il Regno Unito si riserva di negare l'estradizione in USA di persone passibili di pena di morte. Il Ministro britannico degli affari Interni David Blunkett ha assicurato che in nessun caso un detenuto estradato negli Stati Uniti verrà condannato a morte: "Siamo assolutamente chiari su questo e il Ministro della Giustizia Ashcroft lo ha capito quando ha firmato il trattato insieme a me."

 

Questo numero è stato chiuso il 15 aprile 2003

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