1) IN SOUTH CAROLINA LA PRIMA ESECUZIONE USA DEL 2025

Condannato a morte nel 2002 accusato di un omicidio avvenuto un anno prima, il nero Marion Bowman è stato ucciso con l’iniezione letale il 31 gennaio u. s.

Marion Bowman, di 44 anni, è stato messo a morte il 31 gennaio presso il Broad River Correctional Facility di Columbia. Il tribunale aveva disposto una pausa nelle esecuzioni durante le vacanze di Natale.

Il 24 maggio 2002, Bowman era stato condannato a morte con l’accusa di omicidio e incendio doloso di terzo grado nel febbraio 2001. Quando Bowman aveva 20 anni, incontrò la ventunenne Kandee Martin e un gruppo di sue amiche. Bowman conosceva la Martin. Secondo la sua stessa dichiarazione, Bowman, sposato, e la madre single Martin avevano avuto una relazione. Gli avvocati hanno affermato che la Martin aveva una storia di scambi di sesso in cambio di crack, che Bowman vendeva.

Chiedendo alla sorella di fermare la macchina, Bowman disse alla Martin: "Voglio i miei soldi oggi", testimoniò in seguito la sorella. Se non glieli avesse dati, le disse che sarebbe stata "morta al tramonto", riferirono in seguito alla giuria la sorella e il cugino.

Secondo la dichiarazione dell’accusa, la Martin guidò la sua macchina per incontrare Bowman più tardi quella sera. Lui e suo cugino salirono in macchina e andarono in una zona remota che Bowman aveva individuato. Dopo essere scesi dalla macchina, Bowman tirò fuori una pistola e sparò 3 colpi, nonostante la Martin gli avesse chiesto di risparmiarle la vita. Il corpo della Martin fu inizialmente lasciato nel bosco, ma Bowman tornò più tardi e mise il suo corpo nel bagagliaio della sua macchina, che poi incendiò. Il giorno dopo, i vigili del fuoco intervennero in seguito alla segnalazione di un'auto in fiamme. Dopo aver spento l'incendio, trovarono i resti della Martin. Bowman fu arrestato lo stesso giorno, dopo che il suo DNA fu trovato sul suo corpo.

Bowman però ha detto di essere innocente sin dalla sua condanna. In una dichiarazione, rilasciata dall'ufficio del difensore pubblico federale del distretto occidentale della Carolina del Nord, egli affermò: "Mi dispiace tanto per Kandee e la sua famiglia, ma non l'ho fatto io. La sua famiglia ha subito una perdita che [non può] essere annullata. Hanno affrontato processi e appelli, ma non hanno mai sentito la verità da me. So che questo non darà loro soddisfazione, ma questa è la mia verità".

Bowman contestava il modo in cui i pubblici ministeri avevano esposto la serata. Non aveva testimoniato durante il suo processo originale, ma in una dichiarazione di dicembre rilasciata dai suoi avvocati, ha fornito la sua sequenza di eventi. È stato Gadson a uccidere Martin, ha affermato Bowman. Bowman tornò a casa dopo aver trascorso la giornata con la sorella e venne a conoscenza del crimine più tardi, quando Gadson lo supplicò di raggiungerlo in un bar, continuò nella sua dichiarazione.

Durante i suoi anni in prigione, Bowman, che era alto 1,93 m e pesava quasi 180 kg, si era guadagnato la reputazione di "gigante buono", cosa che una sua zia, Lorraine Johnson, ha ripetuto in una dichiarazione rilasciata dagli avvocati prima dell’esecuzione. "Marion è una persona che farebbe qualsiasi cosa per qualcun altro se ne fosse in grado", ha affermato la Johnson nella dichiarazione.

Bowman si preoccupa sempre di chiedere alla Johnson come stava e cosa stesse succedendo nella sua vita. Rimase vicino alla figlia Marissa, nata mentre lui era in attesa del processo.

"Ha distrutto la nostra famiglia avere Marion nel braccio della morte", ha affermato la Johnson nella sua dichiarazione. "Non credo che la madre di Marion si riprenderebbe se venisse giustiziato".

Sua madre, Dorothy Bowman, aveva affermato la stessa cosa durante l'udienza di condanna: "Non voglio vedere mio figlio morire, perché è l'unico figlio che ho e non so cosa sia andato storto".

Bowman aveva deciso di non chiedere la grazia al governatore. “Dichiarando la sua innocenza, Marion Bowman Jr. ha preso la dolorosa decisione di non presentare una petizione di clemenza al governatore McMaster. Marion ha sostenuto con fermezza la sua innocenza per l'omicidio di Kandee Martin, eppure ha già trascorso più della metà della sua vita nel braccio della morte. Non può in coscienza chiedere una presunta clemenza che lo costringerebbe a trascorrere il resto della sua vita in prigione per un crimine che non ha commesso. L'esecuzione di Marion sarebbe un profondo errore giudiziario. Lo Stato lo ha condannato con una testimonianza incentivata da testimoni implicati nell'omicidio della Sig.a Martin, ma le cui accuse sono state ritirate o le cui condanne sono state ridotte in cambio della loro testimonianza inaffidabile. Lo Stato ha nascosto prove chiave alla difesa e alla giuria, in particolare che l'unico testimone che ha affermato di aver visto Marion uccidere la Sig.a Martin aveva precedentemente confessato di aver commesso lui stesso il suo omicidio. Il suo stesso avvocato, i cui pregiudizi lo hanno portato a fare pressione su Marion affinché si dichiarasse colpevole invece di preparare una difesa adeguata, ha ripetutamente introdotto stereotipi razziali maligni al processo. Dopo oltre 2 decenni di lotta contro un sistema corrotto che lo ha deluso a ogni svolta, la decisione di Marion è un potente rifiuto di legittimare un processo ingiusto che gli ha già rubato così tanto della vita".

Il team legale di Bowman ha anche sollevato dubbi sul farmaco utilizzato per l'iniezione letale. Un anestesista che ha esaminato i registri dell'autopsia di Richard Moore, l'ultimo detenuto giustiziato nello stato, ha affermato che il fluido trovato nei polmoni fa ipotizzare che Moore "abbia provato consapevolmente sensazioni di annegamento e soffocamento durante i 23 minuti che ci sono voluti per causare la sua morte".

Lo stato ha sostenuto che Bowman aveva l'opportunità di scegliere la morte per fucilazione o la sedia elettrica e ha optato per l'iniezione letale. Lo stato, nei documenti depositati in tribunale dichiara: "Se le preoccupazioni di Bowman sull'iniezione letale fossero state genuine, avrebbe potuto scegliere un altro metodo".

L'ora della sua morte registrata è stata 18,27.

Il sipario nella camera della morte si è aperto esattamente alle 18,00. Bowman, che indossava una tuta verde ed era legato a una barella, ha girato la testa verso il suo avvocato, Boyd Young, e ha annuito. Young ha letto le ultime parole di Bowman, una lunga dichiarazione che si è conclusa con una poesia scritta dal condannato. Bowman ha sostenuto la sua innocenza fino alla fine. "Non ho ucciso Kandee Martin", iniziava la dichiarazione. "Sono innocente dei crimini per cui sono qui a morire".

Bowman ha riconosciuto il dolore che la famiglia di Martin ha provato nel perderla, così come l'amore dei suoi amici e familiari e la compagnia che ha trovato durante i suoi quasi 23 anni nel braccio della morte. Fissava il soffitto, con gli occhi chiusi, mentre Young leggeva. "Non siamo ciò che lo Stato ci etichetta come tali", concludeva la dichiarazione. "Siamo persone gentili, premurose e amorevoli, ed è un peccato che il mondo non possa vederlo".

I membri della famiglia di Martin, a cui era legalmente consentito partecipare, erano assenti dalla sala dei testimoni. Young e un avvocato dell'ufficio del procuratore guardavano dalla prima fila, entrambi asciugandosi di tanto in tanto gli occhi.

Alla fine della dichiarazione di 3 minuti, mentre Young riprendeva posto, Bowman lo guardò di nuovo e mimò qualcosa di indecifrabile per i testimoni dei media attraverso la parete di vetro. Young rispose: "Grazie". L'esecuzione iniziò alle 18,04. Bowman, ancora con lo sguardo fisso al soffitto, fece diversi respiri profondi e rumorosi, gonfiando le labbra e le guance a ogni respiro. Questi si ridussero poco dopo a respiri più superficiali e silenziosi. Il petto di Bowman smise di muoversi alle 18,06. Alle 18,26, un medico entrò nella stanza e gli appoggiò uno stetoscopio sul petto e una mano sul collo. Una voce all'interfono un minuto dopo annunciò che l'esecuzione era stata eseguita.

Bowman è stato il terzo detenuto messo a morte dopo che il South Carolina ha ripreso le esecuzioni a settembre. Una pausa involontaria di 13 anni, causata in parte dall'incapacità di ottenere i farmaci usati nelle iniezioni letali, si è conclusa dopo che la Corte Suprema dello Stato ha stabilito che l'elettrocuzione e la fucilazione erano metodi di esecuzione costituzionali.

Tutti e 3 i detenuti già messi a morte da settembre 2024 hanno scelto di morire tramite iniezione letale dopo che una legge del 2023, che manteneva segreto tutto ciò che riguardava i farmaci, ha consentito ai funzionari di rifornirsi. I detenuti, tra cui Bowman, hanno chiesto alle corti federali di ottenere dai funzionari maggiori informazioni sui farmaci che li avrebbero uccisi, senza alcun risultato.

Altri 3 detenuti hanno esaurito i loro appelli e possono ricevere mandati di morte nei prossimi mesi.

(Grazia)